美國太空總署 (NASA) 、美國國家海洋及大氣管理局 (NOAA) 與英國氣象辦公室於周三聯合公佈數據，確認 2016 年連續第三年打破舊有記錄，成為最熱一年。
數據在美國候任總統特朗普的就職典禮兩日前公佈。特朗普曾指，全球暖化只是中國所設的騙局，揚言會取消所有奧巴馬的主要碳減排措拖。
然而，地球溫升是事實，亦是 97% 氣候科學論文的共識。絕大部份專家都認為，現時的溫升幅度，對自然與人類文明均構成重大威脅。
NASA 2012-2016 年的平均氣溫圖 Credit: NASA/Goddard Space
2015 年與 2016 年的破紀錄高溫，源於強勁的厄爾尼諾。該現象平均每二至七年就會發生，且每次強度均有所不同，是東太平洋赤道區域氣壓、水溫周期性變動，引致全球氣候出現連鎖反應的現象。不過，人為不斷排放的溫室氣體仍然是全球暖化愈加嚴重的主因。
全球暖化是一個真正的趨勢，我們每年都打破最熱紀錄的這個事實，是個指標顯示我們正面臨重大改變。
NOAA 全球氣候監察組主任 Deke Arndt
2016 年的北極是面臨最嚴重暖化的地區，曾在十一遇上比平均高 20°C 的氣溫，令該地的海冰量創歷史新低，造成更多的海岸侵蝕。北極亦並非唯一受氣候問題纏擾的地區，非洲出現旱災、饑荒；印度帕洛迪去年五月亦曾多次錄得 50 °C 以上的極高溫。
隨著厄爾尼諾經已消散，氣候學家預計本年的氣溫將會稍為低於 2016 年，但暖化問題仍然令人憂慮，有些專家更恐怕未來幾年的暖化速度會繼續上升。就算以現時的暖化速度，已造成上以十億噸計的冰川融化，加上海水缺少海冰保護吸收更多熱力，這些因素都會加快海平面上升，淹沒沿海城市，結果造成難以估計的經濟損失。
周三的數據由船隻、浮標以及陸上氣象站錄得。日本氣象廳得出的初步數據亦與三大機構數據吻合。英國氣象辦公室的數字指 2016 年只以輕微差距打破 2015 的最熱年紀錄，NASA 的差距則最大，主要是因為 NASA 在兩極錄得較多數據，所以很多專家都認為 NASA 得出的數字最為準確。
根據 NASA ， 2016 年的氣溫比二十世紀中期的平均值高 0.99°C ， 2013-2016 年的溫升幅度則逾 0.28°C ，是該局自 1880 年有記錄以來最高的三年溫升升幅。
另一非牟利、獨立於政府的氣候監察團隊柏克萊地球表面溫度計劃 (Berkeley Earth) ，同樣確認 2016 年為最熱一年，但並非連續第三年最熱；根據其數據，2010 年比 2014 年為暖。
柏克萊地球表面溫度計劃得出的 2016 年全年地表溫度圖，大部份地區均至少出現比平均高的氣溫。 Credit: Berkeley Earth
除了地表的量度， NASA 與柏克萊均有使用衛星數據，雖然兩者得出的分析有異，但都肯定 2016 年是自 1978 年有衛星記錄以來最熱。而據 NOAA 自 1880 年已有的全球氣溫數據，只有 1939-1941 年曾連續三年打破最熱記錄，但 1941 年現在只是第 37 熱的一年——現時最熱的 17 年，有 16 年都是 2000 年後記錄到。
NOAA 與 NASA 將會向特朗普的內閣匯報數據。但特朗普在氣候問題上的立場搖擺不定，當選前一直懷疑氣候科學的真偽，但在當選後又承認人類與氣候變化之間有「一些關聯」；在氣候問題上亦未有交代詳盡政策，但又威脅要削減兩局於氣候研究上的經費。兩局的學者都擔心數據會被指受政治操縱 。
而在數據公布的同日，候任美國國家環境保護局 (EPA) 史葛普魯特 (Scott Pruitt) 出席參議院能源暨天然資源委員會的答問會時，亦突然轉軚指「不相信氣候變化是騙局」，但就否認自己認為特朗普在氣候變化的立場是錯。史葛普魯特是著名氣候懷疑論者，曾聯合能源業界以法律行動抵制《潔淨能源計劃》。
連續三年最熱的記錄也將令氣候懷疑論者無法再提暖化已暫停。雖然這個說法從來沒有好的統計數據支持，但不斷在國會及總統競選期間提起；此前，也有研究再度確認全球暖化從未暫停過。有科學家更估算，全球的人為碳排放累積的熱力，相當於四十萬顆投放於廣島的核彈釋放的能量。
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